王子曰：中国古代有不少因维护人格，保持气节的故事，陶渊明“不为五斗米折腰”就是其中最具代表性的一例。作为名人之后，他的曾祖父是赫赫有名的东晋大司马陶侃，年轻时的陶渊明本有“大济于苍生”之志，可是，在国家濒临崩溃的动乱年月里，陶渊明的一腔抱负根本无法实现。加之他性格耿直，清明廉正，不愿卑躬屈膝攀附权贵，因而和污浊黑暗的现实社会发生了尖锐的矛盾，产生了格格不入的感情，41岁挂冠而去，从此远离官场，放飞于自然，寄情于山水，虽贫困而不悔。

陶渊明（约365～427年），字元亮，晚年更名潜，字渊明。别号五柳先生，私谥靖节，世称靖节先生。浔阳柴桑人（今江西九江）人。东晋末到刘宋初杰出的诗人、辞赋家、散文家。被誉为“隐逸诗人之宗”、“田园诗派之鼻祖”。是江西首位文学巨匠。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”，有《陶渊明集》。

为了生存，29岁时，陶渊明开始进入仕途，做过州里的小官，曾任江州祭酒一职，不久便辞职回家了。后来，为了生活他还陆续做过一些地位不高的官职，如建威参军、镇军参军等职。

陶渊明最后一次做官，时年41岁，是义熙元年（405年），在朋友的劝说下，出任彭泽县令。有一天，县里要派督邮来巡查，有人告诉陶渊明说：那是上面派下来的人，应当穿戴整齐、恭恭敬敬地去迎接，陶渊明听后说：“我不愿为了小小县令的五斗薪俸，就低声下气去向这个乡下人献殷勤。”说完，就辞掉官职，回家去了。当县令前后不过八十多天。自此他便永远脱离了官场。

此后，他一面读书为文，一面参加农业劳动。后来由于农田不断受灾，房屋也曾被烧，家境越来越恶化。但他始终不愿再为官，曾坚决拒绝江州刺使送来的米和肉。朝廷曾征召他任著作郎，也被他拒绝了。

陶渊明是在贫病交加中离开人世的。他原本可以活得舒适些，至少衣食不愁，但那要以付出人格和气节为代价。陶渊明因“不为五斗米折腰”，而获得了心灵的自由，获得了人格的尊严，写出了一代文风并流传百世的诗文。在为后人留下宝贵文学财富的同时，也留下了弥足珍贵的精神财富。他因“不为五斗米折腰”的高风亮节，成为中国后代有志之士的楷模。