王子曰：古往今来，凡为官清廉、不贪钱财者，常以“两袖清风”自誉。“两袖清风”比喻为官清廉或表示贫穷，手头一点积蓄也没有。说起它的由来，还有一段有趣的故事呢。

古人穿的衣服，没有有口袋。平民百姓的衣襟向右掩，在腰间束带，随身携带的散碎东西可揣在怀里。官员则穿长衫，袖子特别宽大，便于放些银两、诗词文章等。古代的贪官污吏却是受贿时把钱财匆匆放进自己的衣袖里。倘若官吏廉洁，没有贪赃受贿，衣袖当然是空的，只有“清风”，所以“两袖清风”就成为表官员廉洁的借用语了。

据明人都穆的《都公谭纂》记载了两袖清风的由来。于谦是明朝著名的民族英雄和诗人，他曾先后担任过监察御史、巡抚、兵部尚书等职。于谦作风廉洁，为人耿直。于谦生活的那个时代，朝政腐败，贪污成风，贿赂公行。当时各地官僚进京朝见皇帝，都要从本地老百姓那里搜刮许多的土特产品献给皇上和朝中权贵。

明朝正统年间，宦官王振以权谋私，每逢朝会，各地官僚为了讨好他，多献以珠宝白银，巡抚于谦每次进京奏事，总是不带任何礼品。他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝、攀求权贵，也应该带一些著名的土特产如线香、蘑菇、手帕等物，送点人情呀！”于谦笑着举起两袖风趣地说：“带有清风！”以示对那些阿谀奉承之贪官的嘲弄。两袖清风的成语从此便流传下来。

他曾作过《入京诗》一首明志：

绢帕菇蘑与线香，

本资民用反为殃；

清风两袖朝天去，

免得闾阎话短长。　

诗中的闾阎是里弄、胡同的意思，引申为民间、老百姓。这首诗的意思是说，绢帕、蘑菇、线香这些东西本是供人民使用的，可是因为贪官污吏的搜刮，它们反而给人民带来了灾难。所以我什么也不带，只带两袖清风去朝见天子（古时，人们把随身的钱物放在袖中），免除百姓的不满。这首诗嘲讽了进贡的歪风，表现了于谦为官清廉、不愿同流合污的铮铮风骨。